Pnömokok, vücudun farklı bölgelerinde ciddi enfeksiyon hastalıklarına neden olan bir bakteri türüdür.
özellikle bebeklerde ve 5 yaşın altındaki çocuklarda ölümcül olabilen veya kalıcı hasarlara yol açabilen hastalıklara neden olur. Pnömokoklar sağlıklı insanların urun, geniz ve boğazında yaygın olarak bulunurlar. Bu bakteriler doku ve eklem iltihapları, sinüzit, orta kulak -iltihabı, bronşit, zatüre ve menenjit gibi enfeksiyonlara sebep olabilirler. Bu enfeksiyonlar en sık kış aylarında ortaya çıkmakla birlikte, her mevsimde görülebilir.
Burun ve boğazlarında pnömokok bulunan ocuklar bu bakteriyi diğer çocuklara da bulaştırabilir. Bulaşma genellikle; öksürme, yıkanmamış ellere dokunma veya öpüşme gibi doğrudan temas yoluyla olur. Bu bakteri özellikle çocukların toplu halde bulunduğu kreş ve anaokulu gibi yerlerde çok hızla yayılabilir. Küçük çocukların bağışıklık sistemleri henüz tam olarak gelişmediği için pnömokoklara karşı daha savunmasızdır. Özellikle menenjit gibi ciddi enfeksiyonlar sonunda felçler ve kalıcı işitme kayıpları görülebilmektedir. Günümüzde çok sayıda antibiyotiğin bilinçsiz kullanımından dolayı bu bakterilerde de antibiyotiklere direnç gelişmekte ve bu hastalıkların tedavisi giderek zorlaşmaktadır. Dolayısı ile koruyucu hekimlik yani aşılamanın önemi bir kez daha ön plana çıkmaktadır. Pnömokok enfeksiyonlarını önlemenin en etkili yolu aşılamadır.
Ayrıca çocukların ellerini düzenli olarak su ve sabun ile yıkamaları bu enfeksiyonun bulaşmasını ve yayılmasını önlemeye yardımcı olur. Aynı zamanda solunumu olumsuz etkileyebilen ve çocukların hastalanma olasılığını artıran toz, sigara dumanı ve diğer maddelerden çocukları uzak tutmak ta çocukları koruyucu tedbirlerdir.
Pnömokok aşısı ne zaman yapılır ve pnömokok aşılarının özellikleri nelerdir?
23 bakteriye karşı koruyucu olan, ancak koruyuculuğu bulunmaktadır ve risk taşıyan büyük çocuklarda ve yetişkinlerde, yaşlılarda kullanılmaktadır. Konjuge pnömokok aşısı ise, pnömokok enfeksiyonlarının en sık görüldüğü ve ölüme neden olduğu 2 yaş altı çocuklarda, yaşamın 2. ayından 5 yaşına kadar kullanılabilmekte ve uzun süreli koruyuculuk sağlamaktadır.