Menenjit ciddi bir çocukluk hastalığı gibi görünsede her yaşta ortaya çıkabilmektedir. Bir enfeksiyon hastalığı olarak bulaşıcı niteliği vardır.
Bir çok enfeksiyon menenjite yol açabilir. Bunlar mantar ve parazitler, virüsler, bakterilerdir.
Bakteriyel menenjitler diÄŸer menenjit tipleri arasında en önemli olanlarıdır. H. influenzae tip B bakterisi “Hib” dünyada bakteriyel menenjit etkenlerinin en önemlisidir.
Bazı menenjitlerin aşısı vardır. Bunlardan en önemlisi “Hib” dir. Bu sebeple menenjite yol açan bir çok mikrop olmasına raÄŸmen, menenjit aşısı genellikle HIB aşısı olarak bilinir.
HIB Nedir?
Hib bütün dünyada yaygın görülen bir bakteridir. En çok süt çocuklarında (6-18 ay) hastalık yapar. Tüm yaşlarda görülmekle birlikte özellikle beş  yaş altında en sık çocukluk hastalığı etkenlerindendir.
Hib, bütün dünyada bakteriyel menenjitin 1 numaralı etkenidir. Hib, menenjit dışında başka ciddi hastalıklara da yol açabilir ve çocuklarda zatürre, kana mikrop karışması (sepsis), yutak iltihabı, eklem ve kemik iltihapları gibi ağır hastalıkların en önemli etkenlerindendir.
Hib nasıl bulaşır?
Hib, menenjit veya diğer ciddi hastalıklara yol açmadan önce kişinin boğazına yerleşir, buradan vücudun hastalık yapacağı bölgelerine yayılır ve bu bölgelerde hastalık yapar.
Hasta çocukların solunum salgıları yoluyla ( havadaki tükürük damlacıkları, hasta çocukların burun- ağız akıntıları gibi) başka çocuklara bulaşır.
Hasta olan kişilerin hastalığı bulaştırma riski okul, kreş ve ev içi bireylerinde çok daha yüksektir.
Menenjit Nedir?
Menenjit beyin zarlarının iltihabıdır. Beyin dokusu ile kafa kemiği arasında üç tane ince beyin zarı vardır. Menenjit özellikle beyne yakın ilk iki zarın ortak iltihaplanmasına denir. Ancak bu zarlar beyinle çok yakın  oldukları için buradaki iltihap aynı zamanda komşu beyin dokusu iltihabınada yol açar. Bu nedenle menenjit bir çeşit beyin enfeksiyonudur.
Menenjit tanısı nedir?
Menenjitin birçok bulgusu olabilir. Genel bir üst solunum yolu enfeksiyonu tablosuna “ateÅŸ, öksürük, kırgınlık, nezle” ek olarak;
başağrısı,  kusma, şuur bozukluğu, genel durum bozukluğu varsa, menenjitten şüphelenilmesi ve acil doktor değerlendirmesi gereklidir.
Menenjit ciddi bir hastalıktır..
Dünyanın en iyi sağlık merkezlerinde bile %20 ‘ye varan oranlarda ölüm riski vardır.İstatistiklerde, kalıcı beyin özürü (zeka düşüklüğü, sağırlık, konuşma bozukluğu, hareket bozukluğu gibi)  ihtimali % 31′e varan oranlarda görülebilir.
Hangi mikroplarlar menenjit yapabilir?
Çeşitli mikroplar, menenjite yol açabilir. Bunlar arasında virüsler, bakteriler ( Hib, pnömokok, meningokok vb. birçok bakteri), mantarlar, parazitler yer alır.
Virüsler en sık ve daha hafif seyirli menenjit etkenleridir. Bakteriler ve verem en ağır seyirli ve hasar bırakma riski yüksek olan menenjit etkenleridir.
Menenjit aşıyla önlenebilir mi?
Bazı menenjitlerin aşısı vardır. Kabakulak aşısı; bir virüs olan kabakulak, menenjitinden verem aşısı, verem de menenjitinden korur.
Kızamık, kızamıkçık, su çiceği gibi nadir menenjit etkeni de olabilen virüslerin yol açtığı menenjitler, söz konusu aşılarla önlenebilir.
Ancak aşının koruma saÄŸladığı bakteriyel menenjit etkenlerinin en önemlisi “Hib”dir. Hib aşısı, uygun zaman ve dozlarda kullanıldığında, Hib menenjitlerini neredeyse tamamen önler.
Hib aşısı, aynı zamanda menenjit dışındaki ciddi HIB hastalıklarından “zatürre, sepsis, kemik eklem iltihapları vb.” korunmayı saÄŸlamaktadır.